Au cinquième mois de grossesse (environ 17–22 semaines), il est fréquent de ressentir des contractions abdominales. La plupart sont des contractions de préparation appelées Braxton Hicks et ne traduisent pas un travail prématuré. Néanmoins, il est important de savoir reconnaître les signes qui nécessitent une consultation rapide afin d’assurer la sécurité de la mère et du fœtus.
Braxton Hicks : caractéristiques et comportement attendu
Les contractions de Braxton Hicks sont généralement :
- irrégulières en fréquence et en intensité ;
- de courte durée (quelques secondes à une minute) ;
- souvent peu douloureuses, perçues comme un durcissement localisé de l’abdomen ;
- soulagées par le repos, un changement de position, l’hydratation ou une douche tiède ;
- sans modification progressive du col de l’utérus lorsqu’une évaluation médicale est réalisée.
Ces contractions correspondent à des contractions utérines « d’entraînement » et peuvent survenir de façon occasionnelle durant la journée ou après un effort. Elles sont plus fréquentes en fin de journée ou après une période de déshydratation ou de stress physique.
Signes évoquant un travail prématuré
Le travail prématuré, même au cinquième mois, se manifeste différemment et nécessite une prise en charge :
- contractions régulières et rapprochées (par exemple toutes les 5–10 minutes durant une heure) ou s’intensifiant de manière progressive ;
- douleur abdominale ou pelvienne persistante et augmentant ;
- saignement vaginal ou pertes sanglantes ;
- perte de liquide claire ou troublée suggérant une rupture des membranes ;
- fièvre ou signes infectieux associés ;
- diminution significative des mouvements fœtaux si ceux-ci étaient déjà perceptibles.
Lorsqu’un ou plusieurs de ces signes sont présents, il est conseillé de contacter rapidement la maternité, la sage‑femme ou le médecin traitant. Selon la sévérité, une consultation aux urgences obstétricales peut être nécessaire.
Mesures immédiates à la maison avant de consulter
Avant de se rendre en consultation, vous pouvez appliquer des gestes simples pour voir si les contractions cèdent :
- Repos : allongez-vous sur le côté gauche et évitez toute activité physique pendant au moins 30 minutes.
- Hydratation : buvez 500 ml d’eau sur 15–30 minutes ; la déshydratation peut déclencher des contractions.
- Changement de position : marchez doucement, puis reposez‑vous pour observer l’effet.
- Douche ou bain tiède : cela peut détendre l’utérus et diminuer les contractions de Braxton Hicks.
- Notes : chronométrez et notez la fréquence, la durée et l’intensité des contractions pendant au moins une heure pour pouvoir informer le professionnel de santé.
Si les contractions diminuent après ces mesures, il s’agissait probablement de contractions de Braxton Hicks. Si elles persistent, deviennent régulières ou s’accompagnent d’un des signes d’alerte cités, contactez votre équipe médicale.
Quand appeler et où se rendre
Contactez sans délai :
- votre sage‑femme ou gynécologue habituel pour un avis si les contractions sont nouvelles ou inquiétantes ;
- la maternité de référence si les contractions sont régulières toutes les 5–10 minutes pendant une heure, si vous avez perdu du liquide, si vous saignez ou si vous avez de la fièvre ;
- les services d’urgence (numéro d’urgence selon votre pays) en cas de signes graves ou d’aggravation rapide.
En France, en cas de difficulté majeure ou de signes menaçants, le 15 (ou le numéro d’urgence local) permet de joindre le SAMU et d’être orientée vers la structure adaptée. Ne retardez pas la prise de contact si vous êtes inquiète.
Que fera l’équipe médicale ?
Lors de la consultation, l’équipe évaluera la situation en examinant la fréquence des contractions, en réalisant éventuellement un monitoring pour mesurer l’activité utérine et le rythme cardiaque fœtal, et en examinant le col si nécessaire. Des examens complémentaires (échographie, recherche de rupture des membranes, bilan infectieux) peuvent être prescrits selon le tableau clinique. Les mesures thérapeutiques varient en fonction de l’âge gestationnel, de la gravité et des résultats des examens.
Points clés et checklist
Gardez cette checklist à portée de main :
- Contractions irrégulières et qui cèdent au repos : généralement Braxton Hicks.
- Contractions régulières toutes les 5–10 minutes pendant une heure : contacter la maternité.
- Saignement, perte de liquide, fièvre, diminution des mouvements : consulter immédiatement.
- Hydratation, repos et changement de position sont des premiers gestes utiles.
- Notez l’heure, la fréquence et la durée des contractions pour faciliter l’évaluation médicale.
En cas de doute, mieux vaut toujours contacter un professionnel de santé : une évaluation rapide rassure et, si nécessaire, permet d’initier une prise en charge adaptée. La vigilance ne remplace pas l’angoisse : demandez de l’aide quand cela vous semble nécessaire.